Para nadie es un secreto que el pueblo de Tacna, desde el instante en que se desató la guerra expansionista de Chile, se puso a la vanguardia en defensa de los sagrados intereses del territorio nacional y el mismo 5 de abril de 1879, respondió al llamado de la Patria, conformando dos batallones de voluntarios: “Los Artesanos de Tacna” y “Granaderos de Tacna” al mando de los coroneles Marcelino Varela y Justo Arias y Aragüez, respectivamente.

El pueblo tacneño combatió con valor, conciencia y heroísmo en Piragua, San Francisco, Campo de la Alianza y en el Morro de Arica; y lo siguió haciendo después de la infausta guerra a través de las guerrillas de Pacheco de Céspedes, Gregorio Albarracín y otros heroicos tacneños anónimos que por voluntad propia, decidieron “permanecer fieles a la nación peruana y unidos siempre al Perú…”.

Por su parte las escuelas y los maestros en pleno cautiverio (1880-1929) se encargaron de mantener incólume el amor a la Patria y a rechazar la campaña chilena que pretendía hacer creer a las poblaciones de Tacna, Arica y Tarapacá que “Donde está tu bienestar está tu Patria” a lo que nuestros antepasados respondían con firmeza “Donde está tu honor está tu Patria” (Revista Justicia, 1926).

La noche del cautiverio llegó a su fin con el tratado del 3 de junio de 1929. Fueron 49 años, 3 meses y un día de lucha de los tacneños, quienes a pesar de la postergación de los gobiernos anteriores a la guerra (tampoco compartieron con Tacna los beneficios del guano) jamás renegaron del Perú. El heroísmo que demostraron los tacneños, sólo es comparado con el de los persas que desafiaron el poder de Alejandro Magno (el conquistador más sobresaliente de la historia) y de los espartanos que detuvieron a Jerjes en las Termópilas

La sangre de maestros, estudiantes y de las mujeres tacneñas, infundió el espíritu de lucha en el pueblo tacneño y hoy como ayer, tenemos la obligación de preservar en las actuales y futuras generaciones el valor del patriotismo, para reeditar y honrar eternamente la memoria de aquellos tacneños, valientes y heroicos que junto a Federico Barreto, anidaron dos amores: La Patria y La Bandera.

                   Prof. Marden Rojas Girón

Director Regional Sectorial de Educacion de Tacna